Оста черва-мозък е двупосочната комуникация между червата и мозъка. По този начин мозъкът ви „знае“, че сте гладни, стомахът ви „казва“ на мозъка ви, че е пълен, а тялото ви „знае“ да се отпусне и да смели храната, след като сте се нахранили.   
Но оста черва-мозък надхвърля храносмилането. Тази реципрочна връзка между червата и мозъка е и причината някои хора да изпитват дефекация или диария в резултат на тревожност или напрежение. Мислите и чувствата, обработени в мозъка ви, също могат да повлияят на чревната дейност.

Какви са функциите на чревно-мозъчната ос?

Оста черва-мозък контролира множество аспекти на човешкото здраве, включително: 

• Стомашно-чревна мотилитет, т.е. контрол на всички процеси в тялото, свързани с усвояването на храната от организма, от момента, в който храната бъде погълната през устата 
• храносмилане 
• метаболизъм 
• Енергийно снабдяване (хомеостаза) 
• Имунитет и защита на червата от вредни бактерии 
• Регулиране на стреса 

Нови доказателства сочат, че оста черва-мозък също играе роля в: 

• Регулиране на емоциите
• Когниция и развитие на мозъка
• Психично и психологическо здраве

Как работи оста черва-мозък? 

Храносмилателната система и мозъкът са анатомично и физиологично свързани. Те са свързани помежду си чрез нерви и биохимични комуникационни пътища, които образуват оста черва-мозък. Нека разгледаме по-отблизо.

Имаме централна нервна система, състояща се от мозък и гръбначен мозък. Освен това, ние имаме „ентерична нервна система“, съставена от нервни клетки (неврони), която преминава през целия стомашно-чревен тракт и го контролира. Така че в храносмилателната система има и нервни клетки (неврони)! 

Тези две системи са свързани чрез чревно-мозъчната ос, която от своя страна се състои от следното: 

• автономната нервна система, която контролира дишането, сърдечната честота и храносмилането 
• хипоталамо-хипофизно-надбъбречната ос (HPA), която помага за контролиране на стресовите реакции 
• блуждаещия нерв 
• нервите в стомашно-чревния тракт 
• Хормони, невротрансмитери и пептиди 
• чревната флора (микробиота или микробиом), т.е. трилионите микроорганизми, които живеят в червата 

Чревно-мозъчната ос включва следните комуникационни пътища: 

• Хормонална система (ендокринна система), т.е. хормоналните жлези и химикалите, които те отделят 
• Хуморална защита на имунната система, т.е. имунната защита, свързана с кръвоносната и лимфната система (имунитет) 
• метаболизъм 

Чрез тези сложни мрежи от нерви, жлези и биохимични комуникационни пътища, мозъкът може да повлияе на процесите в храносмилателната система, а червата могат да повлияят на настроението ви, на умствените ви процеси (познание) и на психичното ви здраве.

Черво-мозъчната ос и блуждаещият нерв

Блуждаещият нерв е ключова връзка в комуникацията между микроорганизмите, които колонизират храносмилателния тракт (чревния микробиом), и мозъка.5 Блуждаещият нерв започва в мозъчния ствол и преминава през врата и гръдния кош надолу към корема.3 (Този факт му дава латинското му наименование, което грубо се превежда като „скитащият нерв“.) Освен че снабдява множество други органи, той също така предава информация от центровете за емоции и когниция в мозъка към червата и обратно.

В червата блуждаещият нерв регулира мускулните контракции и жлезистите секрети. Като цяло, той е отговорен за управлението на няколко процеса, включително: 

• храносмилане 
• Сърдечен ритъм 
• Дихателна честота 
• Поглъщане 
• Повръщане 

Блуждаещият нерв е свързан и с хипоталамо-хипофизно-надбъбречната ос (HPA ос). Той изпраща нервни сигнали до тези клетки, които играят роля в управлението на стреса.3 Мозъкът влияе върху активността на клетките в червата с подкрепата на блуждаещия нерв и оста HPA.

Същите клетки от своя страна са повлияни от чревната флора. Чревната флора е дом на безброй видове микроорганизми, включително „добри“ бактерии, вируси и дрожди. Все повече изследвания показват, че чревната флора играе роля в тревожността и депресията може да играе роля и че блуждаещият нерв може да участва активно в това.

Но има ли връзка между здравето на червата и тревожността?

Наистина има доказателства за връзка между храносмилателното здраве и проблемите с психичното здраве, включително тревожността.2 Смята се, че стомашно-чревните (гастроинтестинални) проблеми вероятно влияят на следните състояния: 

• Депресия 
• Тревожност 
• Паническо разстройство 
• Посттравматично стресово разстройство (ПТСР) 

Тази връзка евентуално може да се обясни с чревната флора, т.е. нашия чревен микробиом. Например, някои пробиотици (живи бактерии и дрожди, за които се смята, че допринасят за балансиран баланс на бактериите в червата) са подобрили благосъстоянието и са намалили тревожността, напрежението и/или емоционалния стрес в проучвания върху мишки и хора.

Освен това, тази връзка може да се наблюдава и в другата посока. Не само чревната ни флора (микробиом) влияе на настроението ни, но интензивните емоции могат да имат и обратен ефект върху чревното ни здраве.